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Entre inquiétude et optimisme, le manque d'efficacité de Lamine Yamal avec le Barça au coeur des débats en Espagne

L'inefficacité de Lamine Yamal, qui n'a plus marqué en Liga depuis fin octobre, est au coeur des préoccupations des médias espagnols, qui ont vite oublié son âge et son apport dans d'autres domaines.

Peut-on être le meilleur joueur offensif de son équipe, l'un des meilleurs joueurs du monde, en ne marquant plus en Championnat depuis le mois d'octobre et un but face au Real Madrid lors du Clasico remporté 4-0 par le Barça ? Lamine Yamal n'a plus à prouver sa précocité, lui qui est un titulaire indiscutable sous le maillot blaugrana depuis ses 16 ans, mais sa disette sur la scène nationale - il a inscrit 5 buts dans les autres compétitions sur la période - affole une partie des médias espagnols.

C'est le cas du célèbre talk-show mi-football, mi-polémiques El Chiringuito, qui affichait sur ses réseaux le week-end dernier un visuel façon compte à rebours, depuis la dernière réalisation du jeune Catalan : « 127 dias sin marcar en Liga (127 jours sans marquer en Liga). » Au-delà des considérations médiatiques, ces statistiques sont-elles inquiétantes pour celui qui a inscrit 11 buts cette saison ? Pas selon Hansi Flick, qui a tenu à rassurer son monde dimanche dernier après la victoire contre la Real Sociedad (4-0) : « Il crée beaucoup d'occasions, il défend très bien. Il finira par re-marquer. » Ancien entraîneur à la Masia, Oscar Hernandez a repéré Yamal très tôt : « Je suis allé voir un match à la Torreta (son club de 2010 à 2014). On m'avait dit qu'il était très bon. Je l'ai suivi pendant un mois, raconte-t-il. Lors du cinquième match, un observateur du Barça est venu avec moi, et on a été convaincu. Nous lui avons envoyé un mail et deux semaines plus tard, il est venu. »

Inutile donc de préciser que les critiques font bondir le formateur : « Il n'a que 17 ans et on exige déjà de lui qu'il marque vingt buts par saison. On vit dans le monde de l'immédiateté. Combien de joueurs de son âge évoluent dans un tel club et à un tel niveau ? Aucun ! »

« Ils oublient que vous êtes un gamin qui passe d'inconnu à connu par tout le monde. »

Et combien affichent une telle feuille de statistiques ? Aucun non plus. Car si Yamal doit encore progresser, son rendement n'en reste pas moins impressionnant, avec onze buts et seize passes décisives toutes compétitions confondues. « Qui sont les buteurs du Real Madrid ? Mbappé et Vinicius. Lamine est-il le buteur du Barça ? Non, il y a Robert Lewandowski et Raphinha avant lui », rappelle Hernandez. C'est ce que le visuel d'El Chiringuito omet : l'influence et le caractère déterminant d'un joueur au-delà des buts marqués, surtout dans une équipe comme le Barça, où Andrés Iniesta, faiseur de jeu de génie parfois muet face aux cages, a été érigé au rang d'idole absolue. Loin d'être touché par les remarques, le meilleur passeur de Liga (11 offrandes) continue son travail pour améliorer son aisance face au but. Pour les personnes du club interrogées, ce débat n'en est pas un. Yamal sera majeur en juillet et sa précocité est extrême. « Je suis convaincu que, quand il aura l'âge de Kylian Mbappé aujourd'hui, il marquera plus que lui », prédit Hernandez.

Pour le savoir, il faudra attendre pas mal de temps. C'est bien en... 2033 que Yamal aura 26 ans, l'âge actuel du Français. Évoquant le cas de son ancien coéquipier Bojan Krkic et la fragilité d'une carrière professionnelle, Thierry Henry a mis en garde cette semaine sur la dimension mentale et la pression : « Vous jouez vos matches et ils oublient que vous êtes un gamin qui passe d'inconnu à connu par tout le monde. » Histoire de rappeler que, parfois, l'attente autour des jeunes joueurs vire à la folie.